Siden midten af maj har vandtemperaturen været højere end normalt omkring Malta. Gennemsnitlig har temperaturen været 1,1 grader over klimatologiske niveauer, hvilket gør marine hedebølgen til den længste i historien.
Marine hedebølger betyder ikke nødvendigvis ekstremt høje havtemperaturer, men de opstår, når temperaturen stiger over normen i mere end fem dage.
Malta har normalt en vandtemperatur på omkring 29 grader i denne tid af året, hvor det i Danmark ligger på ca. 19 grader.
En så lang hedebølge påvirker livet i vandet. Høje vandtemperaturer forstyrrer havets evne til at optage kuldioxid fra atmosfæren, og de kan føre til ændrede cirkulationsmønstre i havet.
Forståelse af marine hedebølger er afgørende, når man skal forudsige klimaændringseffekter, der uundgåeligt vil påvirke havmiljøet i løbet af dette årti.
